Die akute myeloische Leukämie (Abkürzung: AML) ist meist eine Erkrankung des Erwachsenen. Myeloblasten - noch unreife Vorläuferzellen der weißen Blutkörperchen im Knochenmark - teilen sich unkontrolliert und reifen nicht mehr zu funktionstüchtigen Zellen weiter. Sie verdrängen als Krebszellen die gesunden Blutzellen aus Knochenmark und Blut und können auch andere Organe wie Milz, Leber oder Gehirn befallen.

Ursachen

Die Ursachen der akuten myeloischen Leukämie sind nur unzureichend geklärt. Einige Risikofaktoren für die Entstehung konnten mittlerweile gefunden werden: Sehr selten entwickelt sich eine akute myeloische Leukämie nach dem Kontakt mit bestimmten Chemikalien. Auch erbliche Faktoren, hohe Dosen Radioaktivität und einige Medikamente, die zur Krebsbehandlung eingesetzt werden, können in seltenen Fällen eine Leukämie auslösen.

Beschwerden

Die Symptome einer akuten myeloischen Leukämie bilden sich in der Regel sehr plötzlich und schnell aus. Meist handelt es sich um sehr allgemeine Beschwerden, die auch bei anderen, harmlosen Krankheiten auftreten:

• Krankheitsgefühl
• Müdigkeit, Leistungsminderung
• nächtliches Schwitzen
• Fieber

Viele Betroffene haben auch Beschwerden, weil die normalen Blutzellen durch die Krebszellen verdrängt werden:

• Schwäche, Blässe
• Herzklopfen, Atemnot
• blaue Flecken
• gehäufte Blutungen, z. B. Nasen- oder Zahnfleischblutungen
• hartnäckige Infektionen

Außerdem können Lymphknoten geschwollen und Milz und Leber vergrößert sein. Gelegentlich treten auch Knochenschmerzen auf.

Feststellung der Erkrankung: Die Diagnose

Finden sich in Blut oder Knochenmark die für eine akute myeloische Leukämie typischen Zellen, sind im Einzelfall weitere Untersuchungen nötig, um festzustellen, ob innere Organe oder das Gehirn betroffen sind.

Behandlung

Die akute myeloische Leukämie entwickelt sich meist innerhalb weniger Wochen und führt unbehandelt in kurzer Zeit zum Tode. Deshalb muss möglichst schnell mit einer Therapie begonnen werden.

Zuerst beginnt man mit einer intensiven Chemotherapie, um möglichst alle Krebszellen zu zerstören. Danach folgt eine Erhaltungstherapie über mindestens ein Jahr, um den Behandlungserfolg zu stabilisieren. Dazu können in bestimmten Fällen eine Knochenmark- oder Blutstammzelltransplantation kommen.

Chemotherapie

Knochenmark- oder Blutstammzelltransplantation

Weiterführende Informationen im Internet

Kompetenznetz Akute und chronische Leukämien

Zusammenschluss von Ärzten und Wissenschaftlern zur Erforschung und Behandlung von Leukämien. Webseite mit interessanten Informationen über Leukämien für Patienten.

Deutsche Leukämie- und Lymphomhilfe

Internetauftritt des Bundesverbands der Selbsthilfeorganisationen mit Links zu Referaten, Foren, Chats und Erfahrungsberichten für Leukämiepatienten.

Leukämie online

Unabhängige deutschsprachige Online-Gemeinschaft zum Thema Leukämie.

Deutsche Krebshilfe

Die Deutsche Krebshilfe hat auf ihrer Webseite einen Ratgeber über Leukämien bei Erwachsenen veröffentlicht.

Deutsche Krebsgesellschaft (DKG)

Ausführliche Hinweise über Formen, Diagnose und Behandlung von Leukämien.

Leitlinie der DKG und der Dt. Gesellschaft f. Pädiatrische Onkologie u. Hämatologie

Wissenschaftliche Empfehlungen zur Diagnose und Behandlung der akuten lymphatischen und der akuten myeloischen Leukämie im Kindesalter.

The Leukemia & Lymphoma Society

Internetauftritt der Amerikanischen Leukämie- und Lymphom-Selbsthilfegruppe.

Amerikanische Krebsgesellschaft

Patienten-Informationen zum Thema akute myeloische Leukämie.

National Cancer Institute

Informationen des amerikanischen National Cancer Institute für Patienten und Ärzte akuten myeloischen Leukämie.